Laguna de Cuicocha

Información Importante

Características Geográficas y Geológicas

Tipo de formación: La laguna de Cuicocha es un cráter volcánico (caldera) formado por una erupción explosiva del volcán Cotacachi hace aproximadamente 3.100 años.
Diámetro: Aproximadamente 3 km de ancho.
Profundidad: Hasta 200 metros en algunos puntos, aunque varía según las mediciones.
Superficie: Alrededor de 3,78 km².
Islas internas: Dentro de la laguna se encuentran dos islotes conocidos como Yerovi y Teodoro Wolf, formados por domos de lava.
Actividad volcánica: Actualmente se considera un volcán potencialmente activo, aunque no ha mostrado actividad reciente.

Hidrología

Alimentación hídrica: La laguna se alimenta principalmente de aguas subterráneas y lluvias. No tiene ríos importantes que desemboquen en ella.
Emisario: No cuenta con un desagüe visible; se cree que el agua se filtra a través de fisuras en el fondo del cráter.
Composición química: Las aguas de Cuicocha presentan alta mineralización debido a la actividad geotérmica subacuática, con presencia de gases como dióxido de carbono y azufre, lo que genera burbujeo en ciertas zonas.

Clima

Tipo de clima: Templado andino, con temperaturas que oscilan entre 10°C y 18°C durante el día.
Precipitaciones: Promedio anual de 1.000 a 1.500 mm, con dos estaciones marcadas (húmeda y seca).

Biodiversidad

Flora: En los alrededores de la laguna se encuentra vegetación típica del páramo andino, como pajonales, chuquiraguas y árboles de papel (Polylepis). También hay presencia de orquídeas y bromelias.
Fauna: Se pueden observar aves como el cóndor andino, gaviotas andinas y patos. En las zonas circundantes habitan mamíferos como conejos silvestres y zorros.

Aspectos Culturales y Turísticos

Nombre: «Cuicocha» proviene de las palabras kichwa «kuyku» (cuy) y «kucha» (laguna), que significa «laguna del cuy», en referencia a la forma de los islotes que asemejan a este animal.
Uso histórico: Era un lugar sagrado para los pueblos indígenas de la zona, utilizado para ceremonias y rituales.
Turismo: Forma parte de la Reserva Ecológica Cotacachi-Cayapas. Es un destino popular para senderismo (hay un sendero de 14 km alrededor del cráter) y paseos en bote por la laguna.

Datos Interesantes

Actividad geotérmica: En el fondo de la laguna existen fuentes termales que liberan gases, lo que impide la proliferación de vida acuática en ciertas zonas.
Conservación: La laguna y su entorno están protegidos para preservar su ecosistema y prevenir la contaminación.